Einen Tag später kommt es in London zu einem Testspielkracher zwischen zwei Teams, die bei der EM um den Titelgewinn mitreden könnten — nämlich zwischen England und Portugal.  
 Da die Auslosung mit Manchester City und dem FC Liverpool die beiden verbliebenen Vertreter anlässlich des Viertelfinales in zwei direkten Duellen zusammenführt, ist in der Vorschlussrunde dann gerade einmal noch ein Plätzchen für den englischen Fußball reserviert.  
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 Nicht besser sieht die Bilanz von Schalke 04 gegen Freiburg aus (zwei Punkte aus den letzten drei Duellen, Anm.). Gleichwohl werden die Königsblauen am Sonntag (17:30 Uhr) in Freiburg von den Buchmachern als Favorit gehandelt. 
  Es war das erste Mal in über zwei Jahrzehnten, dass Boston einen prominenten Free Agent an Land ziehen konnte. Was auch vor allem an Stevens lag, der von überall in der Liga in den höchsten Tönen gelobt wird.  

Vorerst durchatmen kann Mainz 05. Die Rheinhessen haben nach der Auftaktniederlage gegen Ingolstadt zuletzt einen überraschenden 2:1-Erfolg bei CL-Teilnehmer Gladbach gefeiert und schielen gegen Hannover 96 bereits auf den nächsten Dreier.  
 Den von den Lilien so begehrten Relegationsplatz hat derzeit — wie könnte es anders sein – der Hamburger SV inne. Zwar wurde der Start 2017 beim VfL Wolfsburg mit einer 0:1-Pleite verpatzt, dabei mussten die Rothosen aber auch aufgrund einer Ampelkarte von Albin Ekdal eine knappe Stunde in Unterzahl agieren.  
  Noch hat der geneigte Fan und Sporttipper die Resultate der 5. Runde gar nicht so recht verdaut, da wird die wilde Fahrt schon wieder mit der nächsten Runde fortgesetzt: In der englischen Woche gibt sich die Fußball-Bundesliga einmal mehr ihrem Hang zum Hyperventilieren hin. 
 „Ich bin nicht enttäuscht, sondern eher wütend, weil wir eigentlich als Sieger vom Platz hätten gehen müssen. Wer das Spiel heute gesehen hat, hat auch gesehen, dass wir 90 Minuten Vollgas geben wollen“, sagte Onur Bulut nach dem Spiel. 
  Mit Jahn Regensburg und den Sportfreunden Lotte rechnen sich am Wochenende zudem auch zwei andere Drittligisten mehr oder weniger heimlich etwas aus: Die in Empfang genommenen Teams aus Berlin und Bremen waren sich schließlich schon in der Vergangenheit nie für eine Blamage in der ersten Pokalrunde zu schade.  

 Nicht wenige stellten sich daher die Frage, weshalb die UEFA schon am Folgetag das Nachtragsspiel ansetzte – allen voran die Spieler selbst.  
 Von den letzten fünf Auftritten in Bremen konnte der HSV, der in dieser Saison auswärts erst 5 Punkte holte (ein Sieg, zwei Remis), nur einmal gewinnen — im November 2015 mit 3:In der vergangenen Saison gewann Bremen das Heim-Derby mit 1:0.  
  Mit Athletic Bilbao hatte sich zu guter Letzt auch der dritte spanische Klub im Bunde von den ersten 90 Achtelfinal-Minuten sicherlich etwas mehr als nur einen 3:2-Erfolg gegen den Underdog aus Nikosia erhofft, der dank der beiden Auswärtstreffer die Chance auf eine große Überraschung wittert. 
  Insgesamt beendete New England die Regular Season mit einer Bilanz von 14 Siegen und 2 Niederlagen. Inklusive Playoffs hat das Team nun neun Erfolge hintereinander gefeiert. 
  Vergleichsweise handzahm lässt sich dagegen das Duell zwischen Kopenhagen und Ajax an, in dem vor allem der holländische Gast nach früherer Größe strebt. In der dänischen Hauptstadt muss sich der einstige europäische Champion jedoch zunächst einmal in eine leichte Außenseiterstellung fügen.  

 Ganz anders die momentane Situation in Dortmund. Dort scheint sich inzwischen der Schlendrian eingeschlichen zu haben. Seit drei Pflichtspielen wartet der BVB nun schon auf einen Dreier. Anstatt mit den zuletzt wankenden Bayern punktemäßig gleichzuziehen, glitt Dortmund auf den fünften Tabellenplatz ab.  
 Ganz zur Freude des englischen Vizemeisters Tottenham Hotspur, dessen Weiterkommen nur noch reine Formsache scheint. Mehr noch: Nach dem 1:1-Remis in Madrid haben die Engländer sogar gute Karten auf den Gruppensieg – vorausgesetzt, Titelverteidiger Real Madrid gelingt im Wembley Stadium kein Sieg.   
 Der nicht ganz so geheime Geheimfavorit aus Belgien gibt dann am folgenden Abend seine erste Visitenkarte in der Vorbereitung ab: In der Schweiz dürften die Roten Teufel dabei auf einen von heftigen Selbstzweifeln geplagten Gastgeber treffen. 
  In den letzten sieben Jahren sogar hintereinander. Gewonnen hat er diese jedoch „nur“ drei Mal — 2012 & 2013 mit den Miami Heat, zuletzt 2016 mit Cleveland. 2015 & 2017 musste er den Thron jeweils den Golden State Warriors überlassen.  
 Mit einem Doppelpack schoss Davy Klaassen (3(Elfmeter) und 52., Anm.) die Niederländer zum Sieg. Ajax hat sich damit eine sehr gute Ausgangslage für das Rückspiel AufSchalke verschafft. Dennoch sind die „Knappen“, die in der Europa League zuhause ungeschlagen sind, noch nicht weg vom Fenster.  

 Innerhalb weniger Monate kreuzen die Squadra Azzurra und die Adlerträger bereits zu dritten Mal die Klingen. Da der amtierende Champion sowohl im März als auch im EM-Viertelfinale die Oberhand behielt, haben sich die Mannen von Jogi Löw die leichte Favoritenstellung der Wettanbieter redlich verdient.  
 Während das Spitzentrio Bayern, Schalke und Dortmund Siege einfahren konnte, zieht sich die Schlinge im Tabellenkeller immer enger um den HSV und dem FC Köln. Die Hamburger gingen in München 0:6 unter und entließen Trainer Bernd Hollerbach.  
  „Wenn man wieder kein Gegentor kassiert und drei schießt, dann muss man stolz sein auf die Mannschaft — und das bin ich.“ 
  Folglich haben es die Italiener, die bereits von der Stamford Bridge einen Punkt entführt hatten, im Rückspiel am Dienstag gegen die Blues selbst in der Hand, die Tabellenführung zu übernehmen.  
 Keineswegs ausgeschlossen also, dass die spielstarken Borussen ihre Spitzenposition in Lissabon abermals verteidigen — freilich nur unter der Voraussetzung, dass der allseits erwartete Pflichtsieg des Madrider Verfolgers im zeitgleich stattfindenden Duell mit Legia Warschau nicht zu hoch ausfällt.